普通恩典媒介的事工

编者注：这是《桌边谈》杂志：天國生活手冊：登山寶訓系列的第十一篇。

乔纳森·爱德华兹 (Jonathan Edwards) 于 1751 年至 1758 年期间担任莫霍克族和莫希干族印第安人的传教牧师。尽管在东北边境传教面临诸多挑战，但这位新英格兰牧师并没有执着于以语境化或以人为中心的传教和门徒训练方法。相反，像使徒们一样，爱德华兹致力于通过普通的恩典方式传播福音（使徒行传 2:42 ）。

拯救的能力透过恰当的媒介

爱德华兹相信十字架的话语（即福音）是神拯救的能力（罗 1:16 ；林前 1:18 ）。此外，他相信基督的拯救力量是通过上帝指定的方式实现的。换句话说，救赎通常是通过地方教会的言语、圣礼和祈祷来到我们身边的。尽管身处外国，并且与所有人类智慧相反，殖民传教士还是将信心放在了上帝的应许之上，而不是人类的想法上。他按照上帝的旨意而不是人的手段来执行使命。通过恩典，上帝的选民通过信仰接受基督并遵守他的信仰。

乔纳森·爱德华兹 (Jonathan Edwards) 的例子强调了一个要点：事工的背景绝不能决定事工的手段。地理和文化绝不能决定神学和实践。无论是在北安普敦的繁华环境中劳作，还是在斯托克布里奇的荒野环境中劳作，爱德华兹都以坚定不移的态度，通过言语和圣礼来传播基督的教义。他坚定地秉持改革传统。爱德华兹认为《威斯敏斯特小教理问答》是“一套极好的神学体系”，他认为

基督向我们传达救赎益处的外在和普通方式是他的圣礼，特别是言语、圣礼和祷告；所有这些都对选民的救赎有效。（WSC 88）

换句话说，升天的基督通过普通的恩典方式，借着圣灵来拯救、圣化和安慰他所选择的人。恩典手段是基督承诺用来建立他的教会的有效工具（马太福音 16：18；28：18-20 ；使徒行传 2：42 ；哥林多前书 1：18-2：5；4：1 ；提摩太后书 4：2-5 ）。当然，爱德华兹不仅对这些工具充满信心，而且相信基督的拯救力量在这些工具中和通过这些工具发挥作用。爱德华兹非常厌恶宗教和礼仪形式主义。对我们来说也应如此。

神的策略是施恩的媒介

爱德华兹对恩典媒介忠诚的榜样强烈地提醒牧师和教会不要用世俗的增长策略来取代上帝的恩典手段。如今，在教会中，即使是在改革宗教会中，忠实的讲道也常常被以人为本、社会学驱动、道德主义的说教所掩盖。与赞美团队和教会活动相比，洗礼和圣餐往往较少受到关注。祈祷被推到了崇拜和会众生活的边缘。主日晚间礼拜的消失进一步凸显了我们在教会中恢复上帝以基督为中心的门徒训练策略的必要性。牧师首先被称为“基督的仆人，为神奥秘事的管家”（哥林多前书 4:1 ）。上帝的这些奥秘是基督设立的恩典手段，通过这种手段他将自己赐予我们。

为什么平凡？

有些人可能想知道为什么恩典的手段常常被称为普通的。他们是平凡的，因为他们不具备出埃及记、基督公开传道或五旬节的神迹、奇迹和奇事那样外在和可见的荣耀。恩典的方式简单、朴素、常见。与此同时，恩典的手段也相当非凡。为什么？因为上帝已承诺通过他们来拯救他的选民，让有罪的人通过信心与基督联合并相交。因此，忽视教会事工中的普通恩典媒介不仅是质疑上帝的智慧，也是无视基督的救赎力量。当然，这并不意味着主日公共崇拜之外的教会事工永远不合适或对上帝的子民无益。周中教会活动和各种事工活动可以带来极大的福祉，但它们绝不能掩盖平常的恩典媒介。

毁灭撒旦王国的指定工具

最后，普通的恩典媒介是上帝逐渐摧毁撒旦和黑暗王国的工具。爱德华兹在他著名的《救赎工作史》中指出，撒旦和他的王国的毁灭“不会立即完成”。相反，他解释说“这项工作将通过传福音和使用普通的恩典手段来完成，并将逐步实现。”

亲爱的信徒们，罪人得救和撒旦被征服并不是通过社会活动、政治胜利或文化变革等可见的荣耀。虽然这些追求可能有利于改善社会，但基督的拯救力量并不是通过它们来体现的。事实上，这是撒旦让我们相信这一点的策略之一。相反，基督的拯救力量是通过圣灵，通过上帝选择的拯救工具发挥作用的：布道、祈祷、水、饼和酒。由合法任命的福音牧师执行的普通恩典媒介是上帝培养门徒的主要策略。上帝通过他们创造并确认信仰，而不是脱离他们而创造并确认信仰。按照改革者的传统，爱德华兹认为，普通的恩典媒介是一种福音事工，专注于基督位格和工作，充满了基督的拯救力量。但愿我们也相信这一点。

乔恩·佩恩博士是南卡罗来纳州查尔斯顿基督长老会的资深牧师、福音改革网络的执行协调员、费城威斯敏斯特神学院的牧师神学兼职教授。他是《新约圣经连续读经解经》系列评论的编辑，也是《圣洁的辉煌》和《约翰·欧文论主的晚餐》的作者。

本文选自《天國生活手冊：登山寶訓》系列合集。

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